Qué observar en el #GranEclipsePatagónico

Desde casi toda Sudamérica el eclipse de Sol del 14 de diciembre será parcial. También desde la región de totalidad (rosa oscuro en el mapa) antes y después del eclipse total. ¡No lo mires por la tele! Bajate la app Eclipse Calculator de la Universidad de Barcelona para tener los tiempos exactos de cada fase en el lugar donde te encuentres, y salí a verlo con tus propios ojos. ¿Qué observar?

El eclipse parcial

Con filtros adecuados se puede mirar el Sol y ver la silueta de la Luna progresando sobre su disco. Es seguro usar anteojitos de eclipse, y también vidrios de máscara de soldar, del número 12 o superior (se compran en las ferreterías y son baratos). Ni anteojos de sol, ni radiografías, ni vidrios de botella, ni papel de regalo, son adecuados. Si usás alguno de estos durante varios minutos, te vas a arruinar la vista.

Usando un colador, una espumadera, un tejido calado, o hasta el follaje de un árbol, se puede ver la forma del sol eclipsado en la sombra que proyectan. Posta. Si no conseguiste anteojitos ni vidrio de soldar, ésta es la manera segura más barata. Haciendo perforaciones en un cartón con un clavo se puede escribir un mensaje y hacer una proyección eclíptica súper cool:

En las regiones donde el Sol queda bien finito cambia la "calidad" de la luz, las sombras de cualquier objeto se vuelven más nítidas (y "raras" donde sea muuuuy finito). Prestá atención. Fijate la sombra de tu mano, por ejemplo. Sacale una foto. 

Si observás el Sol durante un segundo con binoculares o un telescopio sin un filtro adecuado destruirás instantánemanete tus ojos. No lo hagas. ¿Cuál es un filtro adecuado? Si no lo sabés, no es adecuado. No te arriesgues. Pero si no tenés un buen filtro, es seguro proyectar el Sol así:

El eclipse total

Desde donde puedas ver el eclipse total, hay muchas más cosas para prestar atención.

Desde el Oeste verás acercarse el oscurecimiento de la atmósfera producido por el cono de sombra (la umbra) de la Luna, a velocidad supersónica. Cuando estés dentro de la umbra mirá alrededor para ver un crepúsculo de 360 grados.

Con el último pedacito de Sol que brilla cuando ya se ve la parte más brillante de la corona alrededor de la silueta de la Luna, se produce un figura similar a un anillo de diamante. En el momento del comienzo de la totalidad (el segundo contacto, C2) se ve el borde del Sol deshacerse en lucecitas por efecto de las montañas y valles del borde de la Luna. Se llaman cuentas de Baily. Es fugaz y maravilloso. ¡No parpadear! Lo mismo, pero al revés, pasa en C3 durante el fin de la totalidad.

La fase total del eclipse DEBE observarse sin los filtros. Cuidado si te los sacás un par de segundos antes de que empiece la totalidad. Un par de segundos no te dañarán la vista, pero quizás te deslumbre y te pierdas una parte del eclipse total. Durante la totalidad se ve, alrededor del disco negro del Sol eclipsado, la corona solar, una atmósfera eléctrica muy extensa, un millón de veces menos brillante que la superficie del Sol. Tiene aspecto de filamentos porque el campo magnético solar la acomoda así. Se puede mirar con binoculares para ver detalles, sin problema.

Si tenés suerte llegarás a ver el borde rojo de la cromósfera del Sol, en la cual se descubrió, durante un eclipse en 1868, el elemento químico helio, que es nada menos que la cuarta parte de toda la materia del universo. Tal vez veas prominencias o llamaradas, ya que el Sol está saliendo de su mínimo de actividad.

La corona es dinámica, así que no se verá como en las fotos que puse ahí arriba, que son del eclipse de julio de 2019. Una compañía que se dedica a la visualización científica, Predictive Science, ha hecho el siguiente pronóstico de la corona solar para este eclipse:

Durante la totalidad el paisaje y el cielo se ponen muy oscuros. La iluminación que da la corona solar es como la de una noche de luna llena, y se ven las estrellas y los planetas brillantes. A la izquierda del Sol verás los planetas Mercurio y Venus, y entre ambos la estrella Antares. A la derecha del Sol y a unos 30 grados (más de una mano extendida) estarán Júpiter y Saturno. 

En el momento del máximo eclipse, tratá de ver la luz cenicienta: la cara oscura de la Luna, tenuemente iluminada por el día de la Tierra. Podés usar binoculares, sin problema.

Durante la súbita y breve noche del eclipse total baja bastante la temperatura, cambia el viento, y dicen que los animales se preparan para la noche. Este eclipse ocurre al mediodía, así que estos fenómenos serán bien notables.

Justo al terminar la totalidad, tratá de ver de nuevo el anillo de diamante y no mires más el Sol directamente. Después prestá atención a la oscuridad del cielo que se escapa hacia el Este, mientras saltás y gritás de alegría y asombro.

Los eclipses totales de Sol son uno de los fenómenos más extraordinarios del mundo natural. No son gratis: a menos que tengas muchas suerte, hay que viajar a donde se producen. El próximo eclipse total en cruzar el territorio argentino será el 5 de diciembre de 2048, también cruzando la Patagonia. Antes, tendremos eclipses anulares el 2 de octubre de 2024 y el 6 de febrero de 2027. Acordate:

La diferencia entre un eclipse parcial del 99% y un eclipse total no es 1%. 

Es 100%.

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Las fotos son todas mías. El mapita y la ilustración de la proyección son de TimeAndDate.com. La predicción de la corona es de Predictive Science. La simulación con los planetas está hecha con Stellarium.